TOUS LES MONDES HABITABLES ONT UNE FIN

TOUS LES MONDES HABITABLES ONT UNE FIN

AUTEUR : AVI LOEB·

12 DÉCEMBRE 2023

Source : https://thedebrief.org/all-habitable-worlds-come-to-an-end/#sq_hkro40oehu

Traduction en Francais;  Plus d’information sur le site de the debrief

Combien de tragédies de civilisations extraterrestres avons-nous manquées au cours des 13,8 milliards d’années écoulées depuis le Big Bang ? La vie a dû disparaître dans de nombreux endroits avant que les humains n’entrent sur la scène cosmique.

Le cimetière de la Voie lactée regorge de restes stellaires entourés de planètes autrefois habitables. Nous savons que des milliards d’étoiles semblables au Soleil, nées avant le Soleil dans la Voie lactée, étaient déjà mortes et transformées en restes métalliques compacts appelés naines blanches. Le Soleil est à floraison tardive, formé au cours du dernier tiers de l’histoire cosmique. Le paradis qu’il a créé pour la vie sur Terre finira par prendre fin après avoir consommé son combustible nucléaire et mourra comme de nombreuses étoiles auparavant.

À tout moment de son évolution, une étoile est entourée d’une « zone habitable » à une distance où de l’eau liquide pourrait exister à la surface de planètes rocheuses dotées d’une atmosphère. Également connue sous le nom de zone Boucle d'or, il s'agit de la plage de distance où la température est idéale, ni trop froide pour que l'eau liquide se solidifie en glace, ni trop chaude pour que l'eau liquide se vaporise. Étant donné que le Soleil a nourri la vie sur Terre au cours des 4 derniers milliards d’années, les astrobiologistes pensent que les étoiles de ce type devraient être des cibles privilégiées dans la recherche de la vie telle que nous la connaissons sur des planètes semblables à la Terre.

L'étoile la plus proche du Soleil, Proxima Centauri , est 640 fois plus faible et sa zone habitable est donc environ 25 fois plus proche que la distance entre la Terre et le Soleil. Par coïncidence, elle possède au moins une planète de masse terrestre dans sa zone habitable, Proxima b , mais l'atmosphère de la planète pourrait avoir été supprimée par le vent stellaire ou les éruptions ultraviolettes de l'étoile la plus proche. Si tel est le cas, cela expliquerait pourquoi nous résidons à proximité d’une étoile rare comme le Soleil plutôt que d’une étoile naine plus commune comme Proxima Centauri.

Mais même près du Soleil, toutes les bonnes choses ont une fin. D’ici un milliard d’années, le Soleil deviendra suffisamment brillant pour faire bouillir les océans de la Terre. La tendance à l’éclaircissement se poursuivra à mesure que le Soleil deviendra une géante rouge. Dans 7,6 milliards d’années, la luminosité du Soleil augmentera d’un facteur d’environ 2 700 et sa taille sera multipliée par 250, engloutissant le rayon orbital actuel de la Terre. D’ici là, le Soleil perdrait environ un tiers de sa masse, ce qui ressemble à mon expérience personnelle avec un régime pauvre en glucides. La zone habitable de la géante rouge passera de la distance de la Terre à la ceinture de Kuiper à une distance cinquante fois supérieure à la séparation Terre-Soleil actuelle.

La vie primitive pourrait-elle émerger à la suite de la fonte d’objets glacés dans la ceinture de Kuiper ? La plupart de ces objets sont trop petits pour retenir une atmosphère en raison de leur faible gravité en surface. De plus, la phase la plus brillante des géantes rouges durerait des dizaines de millions d’années avant que le noyau du Soleil ne se transforme en naine blanche.

Pendant la phase des géantes rouges, l’humanité pourrait migrer sur une plate-forme spatiale artificielle pour maintenir sa distance de Boucle d’or du Soleil éclairant. Avoir des réacteurs nucléaires sur la plate-forme permettrait aux humains de s'échapper du système solaire lorsque le soleil se transformerait en naine blanche.

Les civilisations qui n'ont pas eu la chance de monter à bord d'une arche de Noé de ce type auraient pu crier à l'aide, mais nous n'étions pas là pour les entendre. Dans l’esprit de l’expérience de pensée philosophique : « Si un arbre tombe dans une forêt et qu’il n’y a personne pour l’entendre, est-ce qu’il fait du bruit ? », on peut se demander : « Si une civilisation meurt sur une exoplanète et qu’aucun humain n’est présent. sur Terre pour recevoir sa transmission, émet-il un signal ? Mon avis est le suivant : « Bien sûr. Beaucoup de choses se sont produites dans l’Univers avant les derniers millions d’années de l’existence humaine. La pièce cosmique ne nous concerne pas, même si nous avons tendance à supposer avec arrogance que nous en sommes les principaux acteurs. En fait, notre détection de signaux radio provenant d’une planète mourante apporterait une dose indispensable d’humilité cosmique et sonnerait l’alarme selon laquelle nous devrions coopérer à l’exploration spatiale pour survivre.

Alternativement, nous pourrions découvrir des sondes provenant de civilisations extraterrestres qui, par désespoir final, ont consacré toutes leurs ressources économiques à s’aventurer dans l’espace interstellaire. Voyons-nous l’un de leurs objets près de la Terre ?

Nos agences de renseignement et militaires seraient les premières à remarquer des objets rares et inhabituels à proximité de la Terre, car leur travail quotidien consiste à surveiller le ciel. Les astronomes, quant à eux, ignorent les objets en mouvement rapide qui traversent le ciel au-dessus de leurs télescopes. Une petite fraction des phénomènes anormaux non identifiés (PAN) signalés par le personnel militaire et du renseignement pourrait-elle être d’origine extraterrestre ? C’est la question à laquelle l’ observatoire du projet Galileo de l’université Harvard s’attaque actuellement en utilisant un logiciel d’apprentissage automatique pour analyser les images de centaines de milliers d’objets dans tout le ciel. Nous espérons publier les résultats au fur et à mesure qu’ils arriveront dans les mois à venir. Avec plus de dons , nous espérons construire plus d'observatoires et augmenter notre production de données.

Il y a quelques jours, j'ai eu le privilège d'une longue conversation de plus d'une heure avec David Grusch, qui a récemment témoigné sous serment devant le Congrès américain au sujet des programmes gouvernementaux de récupération d'accidents et d'ingénierie inverse de vaisseaux spatiaux extraterrestres. Toute découverte connexe me ferait gagner du temps et des efforts pour récupérer moi-même les preuves au cours des décennies à venir.

David et moi espérons que de telles preuves seront éventuellement partagées avec des scientifiques qui pourront comprendre ce que cela signifie. Ce qui se trouve en dehors du système solaire ne devrait pas être caché derrière le voile de la sécurité nationale mais plutôt partagé avec tous les humains comme toute autre découverte scientifique sur le cosmos. Apprendre des survivants interstellaires pourrait être essentiel pour élaborer des plans d’urgence en prévision du moment où l’habitabilité de notre propre monde prendra fin.

Avi Loeb est le chef du projet Galileo, directeur fondateur de la Black Hole Initiative de l'Université Harvard, directeur de l'Institut de théorie et de calcul du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et ancien directeur du département d'astronomie de l'Université Harvard (2011). -2020). Il préside le conseil consultatif du projet Breakthrough Starshot et est un ancien membre du Conseil présidentiel des conseillers en science et technologie et ancien président du Conseil de physique et d'astronomie des académies nationales. Il est l'auteur à succès de « Extraterrestre : le premier signe de vie intelligente au-delà de la Terre » et co-auteur du manuel « La vie dans le cosmos », tous deux publiés en 2021. Son nouveau livre, intitulé « Interstellaire », a été publié en 2021. Août 2023.