ON PARLE DES UAP - OVNIs - A L'UNIVERSITE DU COLORADO A BOULDER

 University Colorado - Boulder - USA

Appelez-les OVNI ou PAN, les scientifiques ont besoin de meilleures données

Par Daniel Strain • Publié : 8 octobre 2023

Les scientifiques ne devraient pas avoir peur de parler, ni même d’étudier, de ces objets mystérieux qui volent dans le ciel – peut-être ne les appelez-vous pas OVNIS.

C'était l'une des conclusions d'une table ronde ce week-end lors de Science Writers 2023 , un rassemblement annuel de centaines de journalistes et communicateurs scientifiques de tout le pays et de l'étranger. CU Boulder et le campus médical CU Anschutz ont accueilli les événements de cette année.

De gauche à droite, Iain Boyd, Nadia Drake et Thomas Zurbuchen sur scène dans la salle Glenn Miller de CU Boulder. (Crédit : Casey Cass/CU Boulder)

Samedi matin, les discussions portaient uniquement sur les phénomènes anormaux non identifiés, ou PAN – un nom relativement nouveau pour les étranges signaux qui zooment sur les instruments des avions de combat ou sur les lumières clignotantes au milieu des étoiles. Lors d'une séance intitulée « Regardez ! Haut dans le ciel! Ce n'est pas un OVNI… c'est un PAN », un panel de journalistes et de scientifiques a abordé une question épineuse : comment des scientifiques sérieux devraient-ils aborder un sujet qui, depuis des décennies, a fait l'objet de tant de blagues ? 

Iain Boyd de CU Boulder, directeur du Centre pour les initiatives de sécurité nationale  et professeur au Département Ann et HJ Smead des sciences de l'ingénierie aérospatiale, a participé au panel.

Le groupe a rapidement écarté le sujet le plus évident : « Les ovnis ne sont presque certainement pas des visiteurs extraterrestres », a déclaré l'écrivain et enquêteur sur les ovnis Mick West, qui a rejoint la session à distance. Parmi les autres panélistes figuraient le modérateur Dan Vergano, rédacteur d’opinion principal pour Scientific American ; Nadia Drake, rédactrice en physique du magazine Quanta ; et Thomas Zurbuchen, directeur de l'ETH Zurich Space et ancien administrateur associé pour la science à la NASA.

Les participants à Science Writers2023 remplissent la salle Glenn Miller pour une session sur les PAN. (Crédit : Casey Cass/CU Boulder)

Mais cela ne signifie pas que les chercheurs ne devraient pas les étudier de plus près, ont convenu les intervenants. 

"Derrière tout cela, il y a une contribution très importante à apporter de la part de la communauté scientifique et de la communauté des communications scientifiques", a déclaré Boyd.

En 2022, la NASA a convoqué une équipe d’étude indépendante pour lancer le processus d’exploration des PAN d’un point de vue scientifique. Le rapport du groupe, publié en septembre , ouvre la voie à la communauté des chercheurs pour collecter davantage de données sur des choses inconnues et étranges au-dessus de la Terre. 

Faire la lumière sur ces observations, quelle qu'en soit la cause, pourrait aider les gouvernements à assurer la sécurité des avions militaires ou commerciaux, ont déclaré les panélistes. Les PAN pourraient également amener les scientifiques à découvrir de nouveaux phénomènes naturels dont ils ignoraient l'existence auparavant.

Comme le dit Drake, l'un des auteurs du rapport de la NASA : « Quand quelque chose est stigmatisé, cela entrave vraiment la collecte de données, de sorte que vous n'obtenez pas le type d'observations qui seraient utiles. »

L'éléphant (extraterrestre) dans la pièce

Et il existe de bonnes raisons de collecter des données sur les PAN, a déclaré Boyd.

Cela s’explique en partie par le fait qu’à tout moment de nombreux objets fabriqués par l’homme volent dans le ciel, et que les gouvernements ne savent pas toujours de quoi il s’agit. Ils comprennent des drones, des ballons à haute altitude et bien plus encore. Il a évoqué le cas d’un ballon chinois qui a survolé l’Alaska et une grande partie des États-Unis début 2023 avant d’être finalement abattu par l’US Air Force.

« À une époque de tensions internationales accrues, les dirigeants doivent prendre des décisions difficiles », a déclaré Boyd. « Devons-nous abattre cette chose ? Devons-nous le laisser survoler les États-Unis ? »

Les pilotes militaires doivent faire des choix encore plus rapides et potentiellement plus dangereux s'ils rencontrent quelque chose d'étrange sur leur chemin, a déclaré Boyd.

Les panélistes ont noté que, pendant des décennies, les scientifiques ont hésité à explorer les PAN, en partie à cause de leur association populaire avec les petits hommes verts et les soucoupes volantes. Mais Zurbuchen, au moins, espère que les chercheurs pourront commencer à se débarrasser de cette stigmatisation. 

« Il y a un certain nombre de choses qui étaient autrefois des PAN et qui sont désormais des phénomènes scientifiques bien reconnus parce que quelqu'un a dit : « Wow, ces nuages ​​ont vraiment l'air bizarres. Que s'est-il passé là-bas ?'», a déclaré Zurbuchen.

La vraie science

Dans de nombreux cas, les chercheurs ont eu du mal à étudier de tels phénomènes parce qu'ils ne peuvent pas mettre la main sur des observations de haute qualité, a expliqué Drake. 

Dans leur rapport de la NASA, elle et ses collègues ont noté que les chercheurs pourraient déjà avoir accès à un trésor de données de premier ordre. Les scientifiques, par exemple, pourraient utiliser les nombreux satellites scientifiques qui tournent autour de la planète pour rechercher des événements inexpliqués dans l'atmosphère : il leur suffit de mieux définir ce qu'ils recherchent.  

"Nous avons également suggéré une sorte de campagne de science citoyenne", a déclaré Drake. "Il faut donc vraiment exploiter le pouvoir de toutes ces personnes avec tous ces smartphones pour trouver un moyen de créer des rapports, de les intégrer dans un système et d'inclure des métadonnées qui peuvent être très utiles pour comprendre ce qu'est quelque chose."

Boyd, à son tour, a déclaré qu'il aimerait voir des catalogues d'observations d'UAP plus complets et plus faciles d'accès. De cette façon, si un spectateur capture une vidéo de lumières étranges au-dessus de la Terre, les chercheurs peuvent rapidement déterminer si ces lumières semblent être un phénomène nouveau ou si elles peuvent être facilement expliquées. Il a également exhorté les auteurs scientifiques réunis à ne pas céder au sensationnalisme autour des ovnis.

"Il est essentiel que votre communauté s'assure, lorsqu'il y a des histoires qui ont un élément scientifique, que la véritable science est enregistrée", a déclaré Boyd.